À Santander, l'histoire est présente et toutes les époques se côtoient depuis la fondation de la ville au XIe siècle. Née sous la houlette de l'abbaye de San Emeterio, la ville prend le nom issu de la version latine de cette abbaye.
De nos jours, Santander est une ville bordant une large baie baignée par la mer Cantabrique. Le contraste mer et montagne caractérise la géographie urbaine, qui s'enrichit de bâtiments devenus emblématiques au fil des ans, avec des palais entourés de jardins seigneuriaux et des vues impressionnantes sur la mer, bien sûr, mais aussi sur les reliefs qui entourent la ville.
Un fort caractère maritime conférés par des kilomètres de plages de sable fin, baignées par les eaux de la mer Cantabrique, est encore renforcé par la présence du port Puerto Chico et par les falaises spectaculaires de la péninsule de La Magdalena, entre autres. Au niveau commercial et touristique, la ville a acquis une importance internationale au cours des dernières décennies, depuis que le roi Alfonso III a fixé sa résidence estivale à Santander, voici un peu plus d'un siècle. Les ports, les rues pleines de boutiques, de restaurants, de bars et d'établissements de loisirs reflètent parfaitement la facette commerciale de la capitale de la Cantabrie. Et une vocation touristique indéniable, avec des zones de plages, d'autres au centre-ville, en périphérie comme dans la vieille ville... Les hôtels proposent une large offre d'hébergements en ville, parmi lesquels soulignons les meilleurs 4 étoiles de Santander: le Silken Río et le Silken Coliseum.
Une ville qui possède une longue série d'attraits touristiques de toute sorte.
Les amateurs de plage seront comblés par le large éventail des choses à voir et à faire dans le quartier El Sardinero. Le Gran Casino se dresse sur la place Italia, névralgique s'il en est, emblème d'un quartier lié au soleil, au beau temps et à la cuisine de la mer avec les rabas (calamar frit) en tête d'affiche. Le stade du Racing Club de Santander, El Sardinero, contribue à rendre encore plus attrayante un quartier qui dispose de sites exceptionnels comme les Jardins de Piquio, l'Université Internationale Menéndez Pelayo ou le Palais des Expositions et des Congrès de la ville.
Entre El Sardinero et la vieille ville s'étend la péninsule de La Magdalena, spectaculaire élévation couronnée par le palais du même nom, vers lequel on peut monter par un chemin niché dans la verdure.
Au centre même de la ville, que l'on atteint en laissant la péninsule en arrière par une promenade littorale unique au Nord de l'Espagne, les visiteurs trouveront des sites intéressants tels que le Puerto Chico, le Musée de Préhistoire et d'Archéologie de Cantabrie, la Cathédrale (qui fut une abbaye au VIIe siècle, une collégiale au XIIIe siècle, avant de devenir cathédrale au XVIIIe siècle), les statues des Raqueros, le Club Maritime, la Place Cañadio, les jardins de Pereda, le Musée Maritime, le Palais de l'Embarcadère, le Marché de l'Est et le Musée d'Art Moderne et Contemporain.
