Son origine
L’origine la plus lointaine de la cathédrale de Barcelone est une basilique à trois nefs détruite par Al-Mansour en l’an 925. Les restes de cette basilique sont exposés au musée d’histoire de la ville. Vers 1046, la construction d’une nouvelle cathédrale débuta à l’initiative de l’évêque Guislabert. On a guère de références sur cet édifice: on suppose qu’il occupait une partie du bâtiment gothique mais certains des éléments romans ont été conservés.
La basilique actuelle
La construction débuta en 1298 sous l’évêché de Bernat Pelegrí et sous le règne du roi Jacques II, surnommé Le Juste. À cette époque, la chapelle de Santa Llúcia, de style roman tardif, existait déjà. Mais tout alla très lentement : la crypte de Santa Eulàlia et le chœur datent de la fin du XIVe siècle ; le cloître, du XVe siècle ; l’arrière-chœur et l’orgue, du XVIe siècle et la façade resta inachevée jusqu’au début du XXe siècle. Ce sont les architectes Josep Oriol Mestres et August Font i Carreras qui finirent les travaux, en s’inspirant d’un dessin de l’architecte français Maître Carlí datant du XXe siècle; elle n’est donc pas de style gothique catalan mais nordique. Cette façade, de soixante-dix mètres de haut est couronnée par une image de sainte Hélène, signée Eduard Alentorn.
Dans le cloître, se trouve un jet d’eau et le jour du Corpus Christi on y fait danser un œuf (le spectacle de l’œuf qui danse est typiquement barcelonais). On y trouve également un bassin avec treize oies blanches, toujours treize, qui représentent les années qu’avait sainte Eulalie, selon la tradition ou la légende, lorsqu’elle fut martyrisée.
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